St. Lucia je mesto v provinci KwaZulu-Natal v Južnoafriški republiki in je najbolj znano po rečnih safarijih. Zakaj? Ker se nahaja ob estuarju, neke vrste jezeru, v katerega se steka kar 7 rek, hkrati pa se vanj preliva tudi morje, Indijski ocean. Tako je voda v tem estuarju deloma sladka, deloma slana in idealno okolje za raznolikost živalskega sveta. Rečni safari v St. Lucia je znan predvsem po povodnih konjih, vode pa naseljujejo še krokodili in morski psi (bull shark) ter seveda ogromno vrst ptičev.
Hipo, glavna atrakcija v St. Lucii
Rečni safari v St. Lucia
Tokrat smo udobje našega Ford Ranger-ja zamenjali za ladjico in se odpravili na “boat safari”, torej safari s čolnom. Skipper nas je peljal po estuarju gor in dol, ter nam poskusil pokazati čim več živali. A ga je Tomaž prekosil in sam našel krokodila, kar je našega vodiča kar malo razjezilo 🙂
Krokodil
Zaradi vetrovnega vremena se je večina krokodilov skrivala med trsjem, tako da smo videli res samo enega, pa še tega na hitro. A za okus je bilo: na ogled nam je postavil svoj črno-rumen rep in nekaj metrov naprej še gobec. Kako velika žival mora to biti, če je razdalja med repom in gobcem tako velika! In (oprosti, krokodil), kako grda žival je to: drobne oči, velik in ploščat gobec … ne, ni eden mojih ljubših štirinožcev!
Povodni konj
Povodni konji so mi bili veliko bolj všeč. Ogromna, okrogla žival in za človeka najbolj smrtonosna! V Afriki levi pobijejo letno okoli 500 ljudi, povodni konji pa kar 2000! Zakaj? Ker so izredno teritorialne živali in, če se jim človek preveč približa, ga napadejo. Načeloma živijo v rekah, ampak ponoči se pa pogosto sprehajajo tudi po mestu St. Lucia. In če se odločijo napasti človeka (kadar se počutijo ogrožene), uporabijo svoje sposobnosti izredno hitrega teka (dosežejo hitrost 50km⁄h) ter izredno močne čeljusti, ki jih naseljujejo do 40cm veliki čekani, da te pregriznejo. Ampak brez skrbi. Tudi če vas nilski konj ubije, vas ne bo pojedel, ker je rastlinojedec 🙂
Nilski konji ne znajo plavat, zato vedno stojijo na rečnem dnu
Dneve preživljajo v vodi, kjer se hladijo in spijo, ponoči pa prilezejo ven, na kopno in se pasejo – v eni noči pojedo tudi 50kg trave! Živijo v skupinah in imajo zelo komplicirano socialno življenje 🙂 Bistvo je, da je vodja skupine alfa samec, ki si mora to pozicijo izboriti, zato so brazgotine na koži povodnih konjev zelo pogosta posledica bojev med njimi. Tudi na splošno se samci ne tolerirajo dobro med seboj, zato jih je v skupini manj kot pa samic.
Skupina povodnih konjev se skriva v senci mangrove
Aja, pa še ena zanimivost: nilski konji ne znajo plavati! Torej, kadar jih vidimo v vodi, oni dejansko stojijo na dnu reke!
Tale pogled sporoča: pusti me spati!
Rečne ptice v estuarju St. Lucia
Videli smo tudi številne zelo lepe ptice, a žal res nisem ekspert za imena ptic. Vem, da smo videli king fisher-ja in pa cel kup manjših ptičev.
Ptič kingfisher (vodomec)
Za konec pa še ena zanimivost: ptički z angleškim imenom yellow weaver si gradijo okrogla gnezda na po dveh bilkah trsta v močvirjih. Samec zgradi gnezdo, samica pa potem znese jajca vanj. A le, če ji je gnezdo všeč. V nasprotnem primeru pa gnezdo raztrga in ubogi samec mora zgraditi novega.
Ptiček yellow weaver – ali rumeni tkalec pred svojim gnezdom v trstju
